O ex-prefeito de Missão Velha, mister Manoel Dantas de Araújo, antes mesmo de eu tê-lo conhecido pessoalmente, já ouvia dizer que se tratava de uma figura magnífica. Sabe quem dizia isso a este colunista? O meu tio, Walter Peixoto, que também foi prefeito da cidade do Crato e fez política na época desse grande missãovelhense.
Waltinho adorava contar os fatos interessantes que teve a oportunidade de vivenciar ao lado do Senhor Dantas, como a maioria dos amigos, conhecidos e eleitores o chamava.
Na última quarta-feira, o Senhor Dantas completou 92 anos de vida, em plena forma, ao lado dos familiares e de sua querida plateia.
Sou amicíssimo de suas filhas Leticinha e Tânia Landim e cheio de vaidade por desfrutar da bem querença de seu filho homônimo.
Filho de José Dantas de Araújo e Maria Fechine Dantas, Manoel Dantas iniciou seus estudos ainda no Sítio Arraial e, posteriormente, passou a se deslocar diariamente a cavalo até a sede de Missão Velha para estudar com a professora Maria Nelse Silva. Sua formação educacional incluiu passagens pelo Juvenato São José, pelo Colégio Salesiano de Juazeiro do Norte e também pelo Salesiano de Cajazeiras, na Paraíba. Concluiu o ensino médio no tradicional Colégio Farias Brito, em Fortaleza.
Na vida pessoal, casou-se, em 1956, com Maria Luzanira Ribeiro Dantas (in memoriam), com quem teve cinco filhos. Após ficar viúvo, casou-se novamente, em 1995, com Wilma Quinderé. Antes de ingressar na política, atuou como coletor estadual em Missão Velha, entre os anos de 1957 e 1963, iniciando, assim, sua trajetória de serviços prestados à população.
Oriundo de uma família com forte tradição política, Manoel Dantas foi incentivado a ingressar na vida pública, sendo eleito prefeito de Missão Velha por duas vezes, exercendo mandatos entre 1967 e 1971 e entre 1973 e 1977. Suas gestões ficaram marcadas por importantes obras e conquistas, como a construção do matadouro público, do Centro de Abastecimento Dr. Plácido Castelo, do Estádio Municipal “O Dantão”, além da implantação do Hospital e Maternidade Maria Fechine Dantas e da instituição da bandeira e do hino oficial do município.
Mesmo após deixar a vida administrativa, Manoel Dantas segue como uma das principais lideranças políticas de Missão Velha, sendo reconhecido por seu legado e pela contribuição histórica ao desenvolvimento da cidade.
